Voor eeuwenlang waren de kloven, alpenweiden, passen en steile hellingen van de Val Grande het toneel van die "beschaving van arbeid", die de bevolking van de Alpenvalleien interpreteerde door te leven in ruige en betoverende omgevingen, toen het recht op grazen net zo waardevol was als het recht op leven.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het een toevluchtsoord voor het verzet tegen het nazifascisme, waarbij een immense tol aan bloed werd betaald. Daarna, na de oorlog, werd het vergeten door de mensheid. De kinderen van de bergbewoners daalden af naar de vallei om in fabrieken te werken, en de natuur nam volledig bezit van de Val Grande.

Vandaag de dag is de vallei een nationaal park geworden, het grootste beschermde wildernisgebied van Italië en de Alpen. Het strekt zich uit over een gebied van ongeveer 15.000 hectare en omvat naast de Val Grande ook enkele gebieden van de Valle Intrasca, Val d'Ossola (het hoofdkantoor is gevestigd in Vogogna), Valle Vigezzo en Valle Cannobina. Binnenkort zullen de grenzen ervan zich uitbreiden naar Verbania: een park in de stad, een stad in het park!

Het doorkruisen van de Val Grande vereist wandelvaardigheid en kennis van het gebied, maar het is als een reis naar een verdwenen beschaving. De weelderige natuur heeft haar ruimte teruggeëist, de rotsachtige bergen en steile hellingen eromheen beschermen het tegen lichtvervuiling en zelfs radiotelefonische signalen hebben moeite om door te dringen. Binnenin zijn echter nog steeds sporen zichtbaar van de aanwezigheid van de mens gedurende eeuwen: alpenweiden, muilezelroutes en terrassen, die zijn veranderd in "Wilderness" en in de onbetwiste stilte die typerend is voor plaatsen waar de mens terugkeert als een respectvolle toeschouwer van de schepping.

Een kenmerk en aantrekkingskracht van het park is de rijkdom aan flora en fauna. De aanwezige vegetatie varieert van loofbossen, waaronder veel kastanjebomen, typisch voor het lagere deel van de vallei, tot beuken die de hellingen van het hogere deel bedekken. Er zijn ook, zij het in mindere mate, naaldbossen, vooral sparren, zowel rood als wit.

Naarmate je hoger komt, worden de bomen dunner om plaats te maken voor struiken en de typische alpiene weide waar je de alpenakelei en de alpiene tulp kunt vinden, twee van de meest interessante en zeldzame botanische soorten.

Als je je ogen naar de steile hellingen richt, een beetje weg van de weinige bewoonde centra, is het niet moeilijk om gemzen, reeën en herten te zien. De meest gelukkigen, naast de auerhoen en de waterspreeuw, kunnen zelfs de koningarend zien in de blauwe lucht.

Het gebied van het Nationaal Park Val Grande is ook vanuit geologisch oogpunt zeer interessant, dankzij de aanwezigheid van metamorfe gesteenten, met de blootstelling van stenen die normaal gesproken op grote diepten in de aardkorst worden aangetroffen.

De aanwezigheid van bezoekerscentra aan de rand van het park stelt iedereen in staat om, ook via eenvoudige paden, de natuurlijke schat binnenin te ontdekken.

Onder de prestaties die de Val Grande heeft, is de geboorte van het eerste integrale natuurreservaat in de Alpen, dat van de rotsachtige berg Pedum, in 1967. Het Nationaal Park Val Grande werd officieel opgericht op 2 maart 1992.

Merk op dat in 2015 het Nationaal Park Val Grande, door samen te werken met het Parco della Valle Sesia, deel is gaan uitmaken van het UNESCO Global Geoparks-netwerk.

Aan de Val Grande is de film "A riveder le stelle" van Emanuele Caruso gewijd.