Als je je wilt voorstellen hoe de adel zich 300 jaar geleden op een zomeravond vermaakte, ga dan naar het Teatro Massimo in het centrum van de Isola Bella Gardens. Shows en festivals hadden als achtergrond deze fantasmagorische allegorie van mythen die verbonden zijn met de natuurlijke elementen en de personificatie van rivieren en meren die door Carlo Simonetta in beelden werden omgetoverd en tussen obelisken en fonteinen stonden. Bovenaan worden de schilderachtige terrassen gedomineerd door het beeld van de Eenhoorn, het heraldische symbool van de familie Borromeo. Het effect van verwondering, verbazing en het zoeken naar het onverwachte dat de barokke poëzie doordrong is hier volledig tot zijn recht gekomen. 

De tuin op Isola Bella werd aangelegd tussen 1631 en ongeveer 1671, maar ingrepen volgden gedurende de 18e en 19e eeuw, tot Vitaliano IX Borromeo, een gepassioneerd naturalist, het aantal exotische soorten aan de oevers van het meer vergrootte.

De tuinen zijn toegankelijk vanaf het Palazzo via het atrium van Diana, een open ruimte met een veelhoekige plattegrond die aan de onderkant wordt afgesloten door een nis met een beeld van de Godin. Aan weerszijden bevinden zich twee gebogen trappen die leiden naar de Botanische Kas en de 'Kamferverdieping', waar sinds 1820 de monumentale Cinnamomum camphoraboom groeit, die ook wordt genoemd door Antonio Fogazzaro in 'Piccolo mondo antico' (Kleine Oude Wereld).

Naast de majestueuze kamferplant, die zijn naam geeft aan dit deel van de botanische tuin, is er nog een andere meer dan 100 jaar oude boom. Het is de prachtig gesnoeide piramidevormige taxus, waarvan gezegd wordt dat hij indruk maakte op Napoleon tijdens zijn verblijf in 1797. In de tuinen kun je een overvloed aan bloemen en zeldzame planten bewonderen: de Gunnera manicata met zijn bladeren die een diameter van 2 meter kunnen bereiken, de Olea Fragrans met zijn kleine geurende bloemen, de Halesia Diptera met zijn bloemen die op sneeuwvlokken lijken, de steranijs, de Mexicaanse den.

Vanaf de terrassen wordt men betoverd door elke bloei die de tuinen van Isola Bella transformeert en kleurt: azalea's, buxushagen, camelia's, rozen, oleanders, citrusvruchten en hortensia's verlichten de Italiaanse tuin, waar witte pauwen in vrijheid leven.

Sinds 2002 maken de tuinen op Isola Bella, samen met die op Isola Madre, deel uit van het prestigieuze Engelse circuit van de Royal Horticultural Society.