Si vous souhaitez imaginer comment les nobles s'amusaient les soirs d'été il y a 300 ans, ne manquez pas la structure théâtrale complexe, Teatro Massimo, située au centre des jardins de l'Isola Bella. Les représentations et les fêtes avaient pour toile de fond cette allégorie phantasmagorique de mythes liés aux éléments naturels et à la personnification des rivières et des lacs, transformés en statues par le sculpteur Carlo Simonetta, disposées parmi les obélisques et les fontaines.

Au sommet, les spectaculaires terrasses sont dominées par une statue colossale de la Licorne, symbole héraldique de la famille Borromée. Le sens de l'émerveillement et la recherche de l'inattendu qui imprègnent la poétique baroque trouvent ici leur pleine gloire.

Le jardin de l'Isola Bella a été créé entre environ 1631 et 1671, mais diverses modifications ont eu lieu tout au long des XVIIIe et XIXe siècles, jusqu'à l'arrivée du passionné naturaliste Vitaliano IX Borromée qui a augmenté le nombre de variétés botaniques exotiques prospérant dans cet habitat idéal sur les rives du lac.

Depuis le Palais, les jardins sont accessibles depuis l'atrium de Diane où la statue de la déesse est placée dans un espace polygonal ouvert encadré par une niche arrière. Deux escaliers latéraux courbes mènent à la Serra Botanica et au "piano della Canfora" où, depuis 1820, se dresse l'énorme arbre de Camphre, mentionné par Antonio Fogazzaro dans son roman "Piccolo mondo antico" (Le petit monde d'antan).

En plus de la majestueuse plante de camphre, qui donne son nom à cette partie du jardin botanique, il y a un autre centenaire botanique. Un if en pyramide superbement taillé, qui aurait même impressionné Napoléon pendant son séjour en 1797.

Les magnifiques jardins vantent une explosion de fleurs et de plantes rares : le Gunnera manicata avec ses feuilles géantes qui peuvent atteindre jusqu'à 2 mètres de diamètre, l'Olea Fragrans avec ses petites fleurs parfumées, le Halesia Diptera et ses floraisons qui ressemblent à des flocons de neige, l'Anis étoilé et le Pin mexicain pour n'en nommer que quelques-uns.

Du haut des terrasses, les visiteurs sont enchantés par chaque floraison qui transforme vibrant les jardins de l'Isola Bella : les azalées, les haies de buis, les camélias, les roses, les lauriers-roses, les agrumes et les hortensias ajoutent une superbe vivacité au jardin italien où les paons blancs se promènent nonchalamment autour des magnifiques terrains.

Depuis 2002, les jardins de l'Isola Madre, ainsi que ceux de l'Isola Bella, ont été inclus dans le prestigieux circuit de la Royal Horticultural Society britannique.