Si deseas imaginar cómo se entretenían los nobles en las noches de verano hace 300 años, no te pierdas la compleja estructura teatral, Teatro Massimo, en el centro de los Jardines de Isola Bella. Las actuaciones y fiestas tenían como telón de fondo esta fantasmagórica alegoría de mitos vinculados a elementos naturales y la personificación de ríos y lagos, transformados en estatuas por el escultor Carlo Simonetta, ubicados entre obeliscos y fuentes.

En la cima, las espectaculares terrazas están dominadas por una colosal estatua del Unicornio, símbolo heráldico de la familia Borromeo. El sentido de la maravilla y la búsqueda de lo inesperado que impregnaba la poética barroca encuentra su plena gloria aquí.

El jardín de Isola Bella fue creado entre circa 1631 y 1671, pero diversas modificaciones tuvieron lugar a lo largo de los siglos XVIII y XIX hasta la llegada del apasionado naturalista Vitaliano IX Borromeo, quien aumentó el número de variedades botánicas exóticas que florecen en este hábitat ideal en las orillas del lago.

Desde el Palacio, se accede a los jardines desde el atrio de Diana, donde se encuentra la estatua de la diosa en un espacio poligonal abierto rodeado por una nicho trasero. Dos escaleras laterales curvas conducen a la Serra Botanica y al 'piano della Canfora', donde desde 1820 se encuentra el monumental árbol de canela camphora, mencionado por Antonio Fogazzaro en su novela 'Piccolo mondo antico' (El pequeño mundo antiguo).

Además de la majestuosa planta de canela, que da nombre a esta parte del Jardín Botánico, hay otro centenario botánico. Un tejo en forma de pirámide espléndidamente podado, que se dice que incluso impresionó a Napoleón durante su estancia en 1797.

Los espléndidos jardines alardean de una explosión de flores y plantas raras: la Gunnera manicata con sus hojas gigantes que pueden alcanzar hasta 2 metros de diámetro, la Olea Fragrans con pequeñas flores perfumadas, la Halesia Diptera y su flora que se asemeja a copos de nieve, el anís estrellado y el pino mexicano, por nombrar algunos.

Desde la cima de las terrazas, los visitantes quedan encantados por cada flor que transforma vibrante los jardines de Isola Bella: azaleas, setos de boj, camelias, rosas, adelfas, cítricos e hortensias añaden una vibración soberbia al jardín italiano donde los pavos reales blancos pasean despreocupadamente por los magníficos terrenos.

Desde 2002, los jardines de Isola Madre, junto con los de Isola Bella, han sido incluidos en el prestigioso circuito de la Royal Horticultural Society británica.