Eilanden hebben geheimen. Zelfs Isolino San Giovanni, dat voor het Verbaniaanse gehucht Pallanza ligt, had er een: de laatste liefde van schilder Umberto Boccioni. Het was het toneel van de idylle tussen de futurist en prinses Vittoria Colonna, een paar weken voordat Boccioni stierf door een val van een paard, slechts 33 jaar oud. Het geheim bleef decennia lang bestaan en werd aan het begin van het Millennium onthuld door het boek 'Una parentesi luminosa'. Een paar jaar na de passie tussen de twee, verbleef een andere grote artiest op het Isolino: Arturo Toscanini. De dirigent koos het als zijn zomerverblijf vanaf 1927, gefascineerd door het uitzicht vanuit het 18e eeuwse paleis en verleid door de weelderige Engelse tuin.

Het eilandje, dat slechts enkele tientallen meters van de kust ligt, werd voor het eerst genoemd rond het jaar 1000 als 'Isola di Sant'Angelo', omdat er een kasteel stond met binnenin een kerk gewijd aan Sint-Michaël de Aartsengel. De huidige naam is echter te danken aan de aanwezigheid van een doopvont gewijd aan sint Johannes de Doper.

Het is sinds 1632 eigendom van de familie Borromeo. Het is een privé-eiland en kan niet worden bezocht.