Het werd gesticht door enkele Walser, vertegenwoordigers van de mensen uit de Zwitserse valleien, van Alemannische oorsprong voor sommigen, Scandinavisch voor anderen. In de 13e eeuw staken ze de bergpassen over op een hoogte van meer dan 2000 meter en op de plek waar een eenvoudige bergweide lag, aan de voet van de rots- en ijswand van de Monte Rosa, stichtten ze Macugnaga.

Het dorp ligt aan de top van de Anzasca vallei, ongeveer 60 kilometer van Verbania, en de Walser mensen hebben het door de eeuwen heen gekenmerkt met hun typische architectuur, met de 'Dorf', het dorpscentrum, gemaakt van stenen en houten gebouwen. Ze hebben het verlevendigd met hun traditionele kleding, klederdracht en legendes in de Titsch taal, waardoor het de 'parel van de roos' is geworden. Sommige huizen dateren uit de 16e eeuw, de kerk is 14e-eeuws en er staat een eeuwenoude lindeboom die symbool staat voor de gemeenschap.

Als je door de straten van Macugnaga slentert, is er geen gebrek aan uitzichten op de omliggende bergtoppen en op de Monte Rosa, die over het dorp uitkijkt met zijn majestueuze oostwand van Himalayaanse afmetingen, uniek in het Alpensysteem, met een hoogte van 2600 meter en een breedte van ongeveer drie kilometer.

Het toeristische aanbod wordt gecompleteerd door de aangeboden wintersportactiviteiten, met faciliteiten voor alpineskiën, de mogelijkheid tot ski-bergbeklimmen en lange wandelingen met sneeuwschoenen. In de zomer zijn de vele trekking- en wandelpaden bijzonder populair, en is er de mogelijkheid tot rotsklimmen en het gebruik van gekwalificeerde berggidsen.