Villa Simonetta is de nieuwste historische en culturele parel die is gerenoveerd en teruggegeven aan de stad Verbania. Na een indrukwekkende restauratie, die na jaren van verwaarlozing en verval dit elegante gebouw met grote historische en symbolische waarde voor de stad weer in zijn oude glorie heeft hersteld.

Villa Simonetta werd aan het einde van de 18e eeuw gebouwd door Giambattista Simonetta, een lokale welgestelde koopman. Het elegante U-vormige gebouw herbergde de familie Simonetta in het hoofdgedeelte met uitzicht op het meer, terwijl de twee zijvleugels werden gebruikt als personeelsvertrekken.

Op een later tijdstip werd er een kleine haven gebouwd en gebruikt door de familie, eigenaren van een van de belangrijkste lokale scheepvaartbedrijven, voor het laden en lossen van goederen.

De villa dankt haar bekendheid aan de zoon van Giambattista, Francesco, die tijdens zijn studie in Pavia in contact kwam met de kringen van het Risorgimento, waarbinnen hij een rol van zeker belang aannam als kolonel van de troepen van Garibaldi.

In juni 1862 nodigde Francesco Simonetta een illustere gast uit in zijn huis in Intra, Generaal Giuseppe Garibaldi, een gebeurtenis die meer dan wat dan ook Villa Simonetta een zekere bekendheid gaf die ver en wijd weerklonk.

Op 5 juni schreed Giuseppe Garibaldi aan wal bij Intra, onder een baldakijn versierd met driekleurige vlaggen, en werd toegejuicht met een muzikale fanfare.

Terwijl hij de menigte toesprak vanaf het balkon van het stadhuis, hield hij een inspirerende toespraak voor eenheid en verzet tegen buitenlandse invasie.

Vervolgens bezocht hij het hoofdkwartier van de Società di Mutuo Soccorso e Istruzione fra gli Operai d'Intra (Society of Mutual Aid and Education among the Workers of Intra), waar hij zijn hoed schonk, die nog steeds zorgvuldig wordt bewaard door de maatschappij als een kostbaar aandenken.

Garibaldi verbleef in Villa Simonetta tot 8 juni, en een herdenkingsplaat op de gevel van het huis getuigt van zijn historische bezoek.

Francesco Simonetta stierf aan tyfus in 1863, een jaar na het illustere evenement.

Gedurende haar lange geschiedenis kwam de villa in handen van verschillende eigenaren en werd in 1990 gekocht door de gemeente Verbania. Na een periode waarin de villa werd gebruikt als middelbare school door het Cobianchi Institute, raakte het in onvermijdelijk verval.

Als onderdeel van het PorFesr 2014-2020 Duurzame Stedelijke Strategieproject 'Verbania, de herontdekking van schoonheid' - met een totale investering van 3,2 miljoen euro (waarvan 2,7 miljoen euro aan Europese Unie-fondsen) - zorgde de gemeente ervoor dat de zorgvuldige restauratie en herontwikkeling van Villa Simonetta begon in juni 2018 en eindigde in maart 2021.

Villa Simonetta is dus teruggegeven aan de burgers van Verbania en wordt nu veelvuldig gebruikt voor kunsttentoonstellingen, concerten en culturele evenementen.

Het Casa del Lago-museum is gehuisvest in een van haar zijvleugels.