Villa Simonetta est le dernier joyau historique et culturel à avoir été rénové et rendu à la ville de Verbania. Suite à une impressionnante rénovation qui, après des années de négligence et de dégradation, a restauré cet élégant bâtiment, d'une grande valeur historique et symbolique pour la ville, à sa gloire passée.

Villa Simonetta a été construite à la fin du XVIIIe siècle par Giambattista Simonetta, un riche commerçant local. Le bâtiment élégant en forme de U abritait la famille Simonetta dans la section principale face au lac, tandis que les deux ailes latérales étaient utilisées comme quartiers pour le personnel.

Plus tard, un petit port a été construit et utilisé par la famille, propriétaire de l'une des plus importantes compagnies maritimes locales, pour charger et décharger des marchandises.

La villa doit sa notoriété à Francesco, le fils de Giambattista, qui, lors de ses études à Pavie, est entré en contact avec les cercles du Risorgimento, au sein desquels il a assumé un rôle d'une certaine importance en devenant colonel des troupes de Garibaldi.

En juin 1862, Francesco Simonetta a invité un illustre invité chez lui à Intra, le général Giuseppe Garibaldi, un événement qui, plus que tout autre chose, a donné à Villa Simonetta une certaine notoriété qui a résonné loin et large.

Le 5 juin, Giuseppe Garibaldi a débarqué sur le quai de Intra, sous un auvent décoré de drapeaux tricolores, et a été acclamé avec une fanfare musicale.

S'adressant à la foule depuis le balcon de la mairie, il a prononcé un discours enflammé et inspirant pour l'unité et la résistance à l'invasion étrangère.

Il a ensuite visité le siège de la Società di Mutuo Soccorso e Istruzione fra gli Operai d'Intra (Société d'aide mutuelle et d'éducation des travailleurs d'Intra), où il a donné son chapeau qui est toujours soigneusement conservé par la société comme un précieux souvenir.

Garibaldi est resté à Villa Simonetta jusqu'au 8 juin, et une plaque commémorative placée sur la façade de la maison témoigne de sa visite historique.

Francesco Simonetta est mort de fièvre typhoïde en 1863, un an après l'événement illustre.

Au cours de sa longue histoire, la villa est passée entre les mains de différents propriétaires et, en 1990, elle a été achetée par la municipalité de Verbania. Après une certaine période au cours de laquelle la villa a été utilisée comme école secondaire par l'Institut Cobianchi, elle est tombée en déclin inexorable.

Dans le cadre du projet de Stratégie Urbaine Durable PorFesr 2014-2020 « Verbania, la redécouverte de la beauté » - avec un investissement total de 3,2 millions d'euros (dont 2,7 millions d'euros de fonds de l'Union Européenne) - la Municipalité a veillé à ce que la restauration et la rénovation respectueuses de Villa Simonetta débutent en juin 2018 et se terminent en mars 2021.

Villa Simonetta a donc été rendue aux citoyens de Verbania et est maintenant largement utilisée pour des expositions d'art, des concerts et des événements culturels.

Le musée Casa del Lago est logé dans l'une de ses ailes latérales.