Villa Simonetta ist das neueste historische und kulturelle Juwel, das renoviert und der Stadt Verbania zurückgegeben wurde. Nach einer beeindruckenden Renovierung, die nach Jahren der Vernachlässigung und des Verfalls dieses eleganten Gebäudes von großem historischen und symbolischen Wert für die Stadt seine frühere Pracht wiederhergestellt hat.

Villa Simonetta wurde Ende des 18. Jahrhunderts von Giambattista Simonetta, einem lokalen wohlhabenden Kaufmann, erbaut. Das elegante u-förmige Gebäude beherbergte die Familie Simonetta im Haupttrakt zum See hin, während die beiden Seitenflügel als Quartiere für das Personal genutzt wurden.

Zu einem späteren Zeitpunkt wurde ein kleiner Hafen gebaut, der von der Familie genutzt wurde, die Eigentümer eines der wichtigsten lokalen Schifffahrtsunternehmen war, um Güter zu laden und zu entladen.

Die Villa verdankt ihre Bekanntheit Giambattistas Sohn Francesco, der während seines Studiums in Pavia in Kontakt mit den Risorgimento-Kreisen kam, innerhalb derer er eine gewisse Bedeutung als Colonel von Garibaldis Truppen erlangte.

Im Juni 1862 lud Francesco Simonetta einen illustren Gast in sein Haus in Intra ein, General Giuseppe Garibaldi, ein Ereignis, das Villa Simonetta mehr als alles andere eine gewisse Bekanntheit verlieh, die weit und breit widerhallte.

Am 5. Juni landete Giuseppe Garibaldi unter einem Baldachin mit Tricolore-Flaggen geschmückt am Landungssteg von Intra und wurde mit einer musikalischen Fanfare gefeiert. Er hielt vor den Menschenmassen auf dem Balkon des Rathauses eine mitreißende und inspirierende Rede für Einheit und Widerstand gegen die ausländische Invasion.

Dann besuchte er das Hauptquartier der Società di Mutuo Soccorso e Istruzione fra gli Operai d'Intra (Gesellschaft für gegenseitige Hilfe und Bildung unter den Arbeitern von Intra), wo er seinen Hut spendete, der von der Gesellschaft als kostbares Andenken sorgfältig aufbewahrt wird. Garibaldi blieb bis zum 8. Juni in der Villa Simonetta, und eine Gedenktafel an der Fassade des Hauses zeugt von seinem historischen Besuch.

Francesco Simonetta starb 1863 an Typhus, ein Jahr nach dem illustren Ereignis.

Im Laufe seiner langen Geschichte ging die Villa in die Hände verschiedener Besitzer über und wurde 1990 von der Stadt Verbania erworben. Nach einer gewissen Zeit, in der die Villa als Sekundarschule vom Cobianchi-Institut genutzt wurde, fiel sie in einen unaufhaltsamen Verfall.

Im Rahmen des PorFesr 2014-2020 Sustainable Urban Strategy Projekts "Verbania, die Wiederentdeckung der Schönheit" - mit einer Gesamtinvestition von 3,2 Millionen Euro (davon 2,7 Millionen Euro aus europäischen Mitteln) - sorgte die Gemeinde dafür, dass die einfühlsame Restaurierung und Neugestaltung von Villa Simonetta im Juni 2018 begann und im März 2021 abgeschlossen wurde.

Villa Simonetta wurde somit an die Bürger von Verbania zurückgegeben und wird jetzt weitgehend für Kunstausstellungen, Konzerte und kulturelle Veranstaltungen genutzt.

Das Casa del Lago Museum befindet sich in einem der Nebenflügel.