Villa Simonetta es la última joya histórica y cultural que ha sido renovada y devuelta a la ciudad de Verbania. Después de una impresionante renovación que, después de años de abandono y deterioro, ha devuelto este elegante edificio, de gran valor histórico y simbólico para la ciudad, a su antigua gloria.

Villa Simonetta fue construida a finales del siglo XVIII por Giambattista Simonetta, un rico comerciante local. El elegante edificio en forma de U albergaba a la familia Simonetta en la sección principal que daba al lago, mientras que las dos alas laterales se utilizaban como alojamiento para el personal.

En una fecha posterior, se construyó un pequeño puerto que la familia, propietaria de una de las empresas de transporte más importantes de la zona, utilizaba para cargar y descargar mercancías.

La villa debe su notoriedad al hijo de Giambattista, Francesco, quien, durante sus estudios en Pavia, entró en contacto con los círculos del Risorgimento, dentro de los cuales asumió un papel de cierta importancia convirtiéndose en coronel de las tropas de Garibaldi.

En junio de 1862, Francesco Simonetta invitó a un distinguido huésped a su casa en Intra, el general Giuseppe Garibaldi, un acontecimiento que, más que cualquier otra cosa, dio a Villa Simonetta cierta notoriedad que resonó lejos y amplio.

El 5 de junio, Giuseppe Garibaldi desembarcó en el muelle de Intra, bajo un dosel decorado con banderas tricolores, y fue aclamado con una fanfarria musical.

Dirigiéndose a las multitudes desde el balcón del ayuntamiento, dio un discurso emocionante e inspirador para la unidad y la resistencia a la invasión extranjera.

Luego visitó la sede de la Società di Mutuo Soccorso e Istruzione fra gli Operai d’Intra (Sociedad de Ayuda Mutua y Educación entre los Trabajadores de Intra), donde donó su sombrero, que todavía se conserva cuidadosamente por la Sociedad como un precioso recuerdo.

Garibaldi permaneció en Villa Simonetta hasta el 8 de junio, y una placa conmemorativa colocada en la fachada de la casa testifica su histórica visita.

Francesco Simonetta murió de tifus en 1863, un año después del ilustre evento.

A lo largo de su larga historia, la villa pasó a manos de varios propietarios y, en 1990, fue comprada por el Municipio de Verbania. Después de un cierto período en el que la villa fue utilizada como escuela secundaria por el Instituto Cobianchi, cayó en un declive inexorable.

Como parte del proyecto de Estrategia Urbana Sostenible PorFesr 2014-2020 'Verbania, el redescubrimiento de la belleza' - con una inversión total de 3,2 millones de euros (de los cuales 2,7 millones de euros son fondos de la Unión Europea) - el Municipio aseguró que la considerada restauración y reurbanización de Villa Simonetta comenzara en junio de 2018 y concluyera en marzo de 2021.

Villa Simonetta fue devuelta, por lo tanto, a los ciudadanos de Verbania y ahora se utiliza ampliamente para exposiciones de arte, conciertos y eventos culturales.

El museo Casa del Lago está ubicado en una de sus alas laterales.