Quels étaient les contes enchanteurs qui ravissaient le public avant l'avènement du cinéma et de la télévision? Ceux des fascinants spectacles de marionnettes. Jusqu'au XXe siècle, les théâtres de marionnettes n'étaient pas considérés comme un divertissement réservé exclusivement aux enfants. Bien au contraire. Le Palais Borromée sur l'île Isola Madre est l'endroit idéal pour découvrir comment la noblesse du passé occupait son temps libre.

L'une des plus grandes et des plus importantes collections au monde de décors et de scénographies de spectacles de marionnettes est conservée à l'intérieur du palais, entre le Salone di Ricevimento (Salon de Réception), la Bibliothèque, la sala delle Stagioni (salle des Saisons) et la sala delle Battaglie (salle des Batailles). Un véritable théâtre privé a été créé pour la famille Borromée et ses invités, confié à des experts tels que le scénographe du Teatro alla Scala de Milan. À l'époque, les effets spéciaux ne manquaient pas non plus, avec des dispositifs mécaniques utilisés pour créer de la brume, du feu et des bruits de scène.

Le plaisir de charmer les invités de la villa se poursuit dans le Salotto Veneziano (Salon Vénitien) avec un trompe-l'œil si parfait et sophistiqué qu'il donne l'impression d'être dans un gazebo en fleurs.

L'édifice de la fin du XVIe siècle, orné de panneaux de terre cuite et entouré d'un magnifique jardin à l'anglaise, incarne le style ancien et rustique des maisons de campagne nobles avec ses sols en terre cuite, ses grandes cheminées et ses plafonds à caissons. Une promenade à travers les salles et les salons parmi les exquises tapisseries, le mobilier et les tableaux provenant des nombreuses résidences historiques que la famille possédait en Lombardie devient un voyage presque intime dans "la vie des Borromées".