Welche bezaubernden Geschichten erfreuten das Publikum, bevor das Kino und das Fernsehen aufkamen? Diejenigen der faszinierenden Marionettenshows. Bis zum zwanzigsten Jahrhundert wurden Puppentheater nicht ausschließlich als Unterhaltung für Kinder angesehen. Ganz im Gegenteil. Das Palazzo Borromeo auf Isola Madre ist der perfekte Ort, um herauszufinden, wie der Adel der Vergangenheit seine Freizeit genoss.

Eine der größten und wichtigsten Sammlungen von Bühnenbildern und Szenenbildern für Puppenshows weltweit befindet sich im Palazzo, zwischen dem Salone di Ricevimento (Empfangssaal), der Biblioteca (Bibliothek), dem sala delle Stagioni (Jahreszeitenraum) und dem sala delle Battaglie (Schlachtenraum). Für die Borromeo-Familie und ihre Gäste wurde ein echtes Heimtheater geschaffen, das Experten wie den Bühnenbildner des Teatro alla Scala in Mailand anvertraut wurde. Auch an Spezialeffekten mangelte es damals nicht, mit mechanischen Vorrichtungen, die verwendet wurden, um Nebel, Feuer und Geräusche zu erzeugen.

Das Vergnügen, die Gäste der Villa zu bezaubern, setzt sich im Salotto Veneziano (Venezianischen Salon) fort, mit einer Trompe-l'œil, die so perfekt und raffiniert ist, dass sie den Eindruck vermittelt, in einem blühenden Gartenpavillon zu sein.

Das spätsechzehnte Jahrhundert Gebäude, geschmückt mit Terrakotta-Paneelen und umgeben von einem prächtigen englischen Garten, verkörpert den alten und rustikalen Stil nobler Landhäuser mit seinen Terrakottaböden, großen Kaminen und Kassettendecken. Ein Spaziergang durch die Zimmer und Säle zwischen den exquisite Wandteppichen, Möbeln und Gemälden, die aus den zahlreichen historischen Residenzen stammen, die die Familie in der Lombardei besaß, wird zu einer fast intimen Reise in "wie die Borromeos gelebt haben".