Una mujer amamantando a un niño, una Virgen y un Dios hecho hombre. En la Baja Edad Media, esta era una de las imágenes más queridas por las poblaciones rurales de Europa. La Madonna del Latte (Virgen amamantando al Niño Jesús) se convirtió en objeto de veneración, peregrinaciones y circunstancias milagrosas. Como ocurrió en el campo entre Intra y Pallanza, donde, en una parroquia cerca de las orillas del arroyo San Bernardino, la iglesia de Sancta Maria de Agro (o Egro, como se conocía en el dialecto local) atraía a los fieles que buscaban perdón. La torre campanario original, algunas ruinas de piedra y la venerable pintura, probablemente del siglo XII, son todo lo que queda de ese edificio medieval. El antiguo oratorio se quedó pequeño para la multitud de fieles que atraía, por lo que la Madonna del Latte tuvo que ser reubicada.

Por lo tanto, en la primera mitad del siglo XVI, se creó una iglesia renacentista con tres naves para reemplazarla. Diseñada por Giovanni Beretta da Brissago, fue proclamada monumento nacional. La devoción popular continuó encluso San Carlo Borromeo hizo una peregrinación a la Madonna di Campagna durante la plaga de 1578.

La fachada a dos aguas está decorada con una roseta central y un hermoso portal de estilo renacentista con paneles tallados. Construida en serizzo, una piedra local procedente de una de las numerosas canteras en Val d'Ossola, está dominada por una galería abierta con linterna octogonal coronada por una cúpula. El interior espléndidamente decorado se completó en los años siguientes a la consagración del edificio.

Al entrar, destaca inmediatamente el gran fresco en el ábside central: representa la Asunción de la Virgen, pintada por Carlo Urbino y Aurelio Luini con Giovanni Pietro Gnocchi. Las capillas laterales dedicadas a San Lorenzo y San Bernardo representan escenas de la vida de los dos santos, pintadas por Bernardino Lanino y sus discípulos.

En la cúpula, Cesare Luini ha retratado a los cuatro Doctores de la Iglesia, San Ambrosio, San Agustín, San Jerónimo y San Gregorio, rodeados por parejas de ángeles músicos.

No se puede perder la capilla de la Madonna delle Grazie, que alberga la antigua Madonna del Latte y obras de uno de los pintores más famosos del siglo XVI tardío, Camillo Procaccini, conocido póstumamente como el 'Vasari de Lombardía', gracias a su capacidad para representar las doctrinas de la Contrarreforma.

También son destacables las tallas de madera en el interior de la iglesia: el coro tallado en 1582 por Giovanni y Domenico Merzagora, artistas del cercano Val Vigezzo, la pila bautismal coronada por la figura de Cristo arrodillado en el acto de recibir el bautismo y el atril tallado con los símbolos de los Cuatro Evangelistas.

Antes de irse, tómese un momento para mirar hacia el contrafrente y admirar el magnífico órgano de 1892, obra de Alessandro Mentasti.

El complejo de Madonna di Campagna también incluye un edificio del siglo XVII, anteriormente utilizado como seminario, y un osario de principios del siglo XVIII.

Un dato interesante es que en los Días de Fiesta del 25 de marzo, la Anunciación, y el 15 de agosto, la Asunción de María, alrededor de las 17:00 horas, un rayo de sol entra por la roseta central e ilumina un fresco dedicado a la Madonna, no sorprendentemente conocido como 'el milagro del Sol'.