¿Realmente había piratas en el Lago Maggiore? La leyenda cuenta que, a principios del siglo XV, los hermanos Mazzardi de Ronco, conocidos como los Mazzarditi, realizaron violentos asaltos en ciudades de la zona del Verbano.

¿Eran realmente crueles bandidos y saqueadores o eran valientes rebeldes que querían liberar los pueblos de Cannobio y el lago superior del dominio de los Visconti?

La verdad es que, a pesar de haber levantado su fortaleza, los Castelli della Malpaga, en algunas de las islas entre Cannobio y Cannero, que dominaron las orillas del lago durante unos diez años, en 1414 los cinco hermanos fueron finalmente obligados a sucumbir al ejército enviado por el Duque de Milán, Filippo Maria Visconti.

Sus castillos fueron destruidos en el asedio, pero las leyendas sobre las malvadas hazañas de los llamados piratas sobrevivieron.

Casi un siglo después, en 1519, la familia Borromeo, que había recibido las tierras de Cannobio de los Visconti, construyó la fortaleza de Vitaliana sobre las ruinas de los castillos de Mazzarditi, en memoria del progenitor de la dinastía.

La impresionante vista de los restos de esta fortaleza que hoy vemos surgir de las aguas es una de las imágenes más icónicas del Lago Maggiore; la fortificación fue abandonada en el siglo XVIII y, con el tiempo, cayó en ruina.

Actualmente se están llevando a cabo renovaciones para restaurar los Castillos de Cannero a su antigua gloria, ya que todavía son un lugar fascinante para visitar durante un paseo en barco por el lago. En la isla más pequeña se puede ver una estatua de la Madonna creada por Giannino Castiglioni.

Otro hecho fascinante relacionado con la historia de los castillos es el de los extraños avistamientos, similares a los del Lago Ness, que se reportaron a principios de 1934 cuando una fobia colectiva se apoderó de los habitantes locales, evocando las apariciones anteriores en Escocia en la década de 1930. Esto hizo titulares en los periódicos locales, y la aura de misterio de los castillos ayudó a crear la idea de un avistamiento misterioso. Luego, con el tiempo, como ocurre con la mayoría de los cuentos extraños, se perdieron todas las huellas del monstruo del lago.

Otra leyenda cuenta que la familia Mazzarditi lanzó apresuradamente sus cofres al lago para no entregarlos a los Visconti. Como resultado, se dice que en días de niebla se ha visto un barco fantasma navegando alrededor del castillo en busca del antiguo tesoro hundido.