Quizás te gustaría detenerte, fascinado, frente a la cama que compartió Napoleón con su esposa Josefina, o quizás te detengas para reflexionar maravillado al pasar por la Sala de la Música, donde en 1935 Mussolini y los gobiernos de Francia y Gran Bretaña firmaron una declaración con la vana esperanza de detener el rearme de la Alemania nazi. El Palazzo Borromeo ha acogido a no pocos personajes famosos y, aún hoy, la suntuosa residencia demanda ser descubierta como dicta la era barroca: ¡sorprendiéndote con sus habitaciones y muebles!

Miles de visitantes de todas las edades se han quedado boquiabiertos, mirando hacia arriba con asombro las paredes y bóvedas de las seis habitaciones del Appartamento delle Grotte (Apartamento de la Gruta).

En este fresco lugar en la orilla del agua, diseñado como refugio del calor del verano, los espacios están completamente cubiertos de piedras, roca de tufo, lava, residuos de carbón, "pietre lustre" (mármol), fragmentos de cristales de mica y mármol de Candoglia triturado. Todo deliciosamente realzado por ornamentos de estuco temáticos de agua: conchas, ninfas, sirenas, delfines, peces y tortugas.

Los pisos están cubiertos con guijarros blancos, rojos y negros que diseñan los motivos de los escudos heráldicos de los Borromeo. Así es exactamente como lo imaginó Vitaliano VI Borromeo; en el siglo XVII completó la construcción del palazzo, que había sido iniciada por su padre Carlo III, ya que deseaba rivalizar con la suntuosidad que se mostraba en los palacios Gonzaga de Mantua.

Con su disposición en forma de T, el Palazzo Borromeo domina el extremo norte de Isola Bella. La fachada de 80 m tiene una proyección curvilínea centrada de la sala principal, completada solo en 1948, construida en dos pisos y cubierta por un techo abovedado.

El sueño de Vitaliano VI Borromeo era hacer que el Palazzo, con sus espectaculares jardines en terrazas, pareciera un barco anclado en el centro del golfo.

Más de 20 habitaciones están abiertas a los visitantes, las más destacadas son la Sala del Trono, la Sala delle Regine y el Salone degli Arazzi, dominado por enormes tapices flamencos del siglo XVI en seda y oro, cuyo tema recurrente es el Unicornio, parte del escudo de armas de Borromeo.

La Galleria Berthier conserva 130 pinturas expuestas en un espléndido arreglo de mosaicos que cubre toda la superficie visible de las paredes. Se pueden encontrar obras de importantes artistas lombardos, junto con algunas reproducciones de grandes nombres del pasado como Rafael, Correggio, Tiziano y Guido Reni, una práctica recurrente en las colecciones nobles de la época.

No te pierdas una visita a los jardines barrocos que se extienden sobre 10 terrazas en una opulenta exhibición de rarezas botánicas, estatuas, obeliscos, fuentes y anfiteatros.