Eine Frau, die ein Kind stillt, eine Jungfrau und ein Gott, der Mensch wurde. Im Spätmittelalter war dies eines der von den ländlichen Bevölkerungen Europas am meisten geliebten Bilder. Die Madonna del Latte (Jungfrau, die das Christuskind stillt) wurde zum Gegenstand der Verehrung, der Wallfahrten und wunderbarer Umstände. Wie es in der Landschaft zwischen Intra und Pallanza der Fall war, wo in einer Pfarrei in der Nähe der Ufer des San Bernardino-Bachs die Kirche von Sancta Maria de Agro (oder Egro, wie sie im örtlichen Dialekt bekannt war) die Gläubigen anzog, die Vergebung suchten.

Der ursprüngliche Glockenturm, einige steinerne Ruinen und das ehrwürdige Gemälde, das wahrscheinlich aus dem 12. Jahrhundert stammt, sind alles, was von diesem mittelalterlichen Gebäude übrig geblieben ist. Das alte Oratorium wurde für die vielen Gläubigen, die es anzog, zu klein, so dass die Madonna del Latte umgesiedelt werden musste.

Deshalb wurde in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts eine Renaissancekirche mit drei Schiffen geschaffen, um sie zu ersetzen. Entworfen von Giovanni Beretta da Brissago, wurde sie zum Nationaldenkmal erklärt. Die Volksfrömmigkeit setzte sich fort, und sogar San Carlo Borromeo pilgerte während der Pest im Jahr 1578 zur Madonna di Campagna.

Die Giebelfassade ist mit einem zentralen Rosettenfenster und einem wunderschönen Renaissancportal mit geschnitzten Paneelen verziert. Gebaut aus Serizzo, einem lokalen Stein aus einem der zahlreichen Steinbrüche im Val d'Ossola, wird sie von einer offenen Galerie mit oktogonaler Laterne dominiert, die von einer Kuppel gekrönt ist. Das prächtig dekorierte Innere wurde in den Jahren nach der Weihe des Gebäudes fertiggestellt.

Beim Betreten fällt sofort das große Fresko in der zentralen Apsis auf: Es zeigt die Himmelfahrt der Jungfrau, gemalt von Carlo Urbino und Aurelio Luini mit Giovanni Pietro Gnocchi. Die Seitenkapellen, die San Lorenzo und San Bernardo gewidmet sind, zeigen Szenen aus dem Leben der beiden Heiligen, gemalt von Bernardino Lanino und seinen Schülern.

In der Kuppel hat Cesare Luini die vier Kirchenväter, Sant'Ambrogio, Sant'Agostino, San Girolamo und San Gregorio, umgeben von Paaren musizierender Engel, dargestellt.

Nicht zu übersehen ist die Kapelle Madonna delle Grazie, die die alte Madonna del Latte und Werke von einem der berühmtesten Maler des späten 16. Jahrhunderts, Camillo Procaccini, beherbergt, der posthum als der 'Vasari der Lombardei' bezeichnet wird, dank seiner Fähigkeit, die Lehren der Gegenreformation darzustellen.

Bemerkenswert sind auch die Holzschnitzereien in der Kirche: der Chor, der 1582 von Giovanni und Domenico Merzagora, Künstlern aus dem nahegelegenen Val Vigezzo, angefertigt wurde, das Taufbecken mit der Figur von Christus, der im Akt der Taufe kniet, und der Lesepult, das mit den Symbolen der vier Evangelisten verziert ist.

Bevor Sie gehen, werfen Sie einen Blick auf die Gegenfassade, um die prächtige Orgel von 1892 von Alessandro Mentasti zu bewundern.

Zum Komplex der Madonna di Campagna gehört auch ein Gebäude aus dem 17. Jahrhundert, das früher als Priesterseminar genutzt wurde, und ein Beinhaus aus dem frühen 18. Jahrhundert.

Eine interessante Tatsache ist, dass an den Festtagen am 25. März, Verkündigung des Herrn, und am 15. August, Mariä Aufnahme in den Himmel, gegen 17:00 Uhr ein Sonnenstrahl durch das Rosettenfenster fällt und ein Fresko, das der Madonna gewidmet ist, beleuchtet. Es wird nicht überraschend als 'das Wunder der Sonne' bezeichnet.