Beginnen wir mit der Legende... Es wird gesagt, dass im 12. Jahrhundert ein habgieriger Wucherer, der ursprünglich aus Arolo an der lombardischen Küste von Verbano stammte, von der Wildheit der Wellen überwältigt wurde, als er vor der Küste von Leggiuno segelte. Er riskierte, im See zu ertrinken, aber er gelobte Buße für seine Sünden bei Santa Caterina und konnte sich so vor dem Schiffbruch retten. So zog sich Alberto Besozzi für mehr als dreißig Jahre zum Beten in eine Höhle zurück, die wie ein Eremit über dem See thronte. Derselbe Abgrund, auf dem etwa ein Jahrhundert später der Bau des monastischen Komplexes Eremitage von Santa Caterina del Sasso begann.

Im Laufe der Jahrhunderte nahmen verschiedene religiöse Orden im Kloster Wohnsitz. Die ersten waren eine Gemeinschaft von Augustinermönchen, gefolgt von den Romiti Ambrosiani im Jahr 1379 und den Karmeliten im Jahr 1649. Seit 2019 wird die religiöse Leitung der Eremitage der Franziskanerbruderschaft von Bethanien anvertraut, die die benediktinischen Oblaten und eine dominikanische Gemeinschaft abgelöst hat.

Die Eremitage besteht aus drei verschiedenen Gebäuden: dem südlichen Kloster, dem kleinen Kloster und der Kirche.

Wenn Besucher das Kloster zu Fuß erreichen, betreten sie einen Portikus, der von Rundbögen getragen wird und von schlanken Granitsäulen flankiert wird, die das äußere des südlichen Klosters (14. - 17. Jahrhundert) mit seinen interessanten Fresken im Kaminraum flankieren.

Weiter geht es zum kleinen Konventino aus dem 13. Jahrhundert, wo der Bereich unter den Fenstern des ersten Stocks mit einem Fresko aus dem 17. Jahrhundert geschmückt ist, das von der Danse Macabre inspiriert wurde, und schließlich zur Kirche, die die Kapelle Santa Caterina mit dem angrenzenden Glockenturm des 14. Jahrhunderts, der eine 15 Meter hohe rechteckige Basis, den Spitz und das Kreuz umfasst, enthält. In der Kirche bewahrt das Sacellum die Reliquien des Gründungseinsiedlers, der posthum zum Seligen Alberto Besozzi erklärt wurde.

Um zur Kirche zu gelangen, die eine einzigartige Struktur aufweist, die sich aus der Fusion von drei verschiedenen Kapellen ergibt, die ursprünglich in verschiedenen Epochen separat erbaut wurden, muss man durch ein Renaissance-Portikus mit vier Rundbögen gehen. Man ist beeindruckt von den zahlreichen Bildzyklen von großem künstlerischem Wert, die sowohl innerhalb als auch außerhalb der Kirche präsent sind und einen umfangreichen Zeitraum vom 14. bis zum 19. Jahrhundert abdecken.

Das Hermitage kann mit dem Auto erreicht werden - (Parken auf dem oberen Platz) mit einem landschaftlich reizvollen Abstieg von 268 Stufen - oder es kann mit dem Boot (Navigazione Laghi) erreicht werden, gefolgt von einem kürzeren Aufstieg von etwa achtzig Stufen.

Alternativ können Besucher den modernen Aufzug nutzen, der in den Felsen eingegraben wurde, um den Höhenunterschied von 51 Metern zwischen dem Piazzale Cascine del Quiquio und dem Eingang der Hermitage zu bewältigen.