Ein Einhorn, das von Cupido geritten wird, erhebt sich über dem Gipfel von Isola Bella. Denn nur ein imaginäres Tier könnte mühelos an einem Ort Platz finden, der den barocken Traum zum Leben erweckt hat - eine Insel, die wie ein atemberaubendes Schiff aus Kunst und Stein durch die Gewässer des Sees segelt. Von Carciano aus betrachtet, erscheinen die abfallenden Terrassen seines bemerkenswerten italienischen Gartens wie das Heck eines Galleons, das sich Richtung Baveno in Bewegung setzt. Auf der anderen Seite erstreckt sich Palazzo Borromeo mit seinem halbkreisförmigen Zentralbau wie ein Bug, der nach dem Felsen Malghera jagt.

Bis in die 1630er Jahre war es eine einfache Felsformation, die von einem winzigen Fischerdorf, zwei Kirchen und einigen Gemüsegärten besetzt wurde, etwa 400 Meter vom Ufer entfernt, nordwestlich von Stresa. Graf Karl III. Borromeo benannte es zu Ehren seiner Frau Isabella d'Adda um, woraus es Isola Isabella und schließlich Isola Bella wurde. Der Graf und sein Sohn Vitaliano VI. verwandelten es in eine fürstliche Residenz und beauftragten talentierte Architekten, Ingenieure, Gärtner, Schreiner, Stuckateure, Handwerker und Künstler, um ihr Können zu demonstrieren. Die Nachkommen der Familie pflegten und perfektionierten diesen Juwel am See, der über den Gewässern des Verbano aufragt, bis ins 20. Jahrhundert hinein.

Der Palazzo, der für die Öffentlichkeit zugänglich ist, bezaubert die Besucher mit seinen unschätzbaren Kunstwerken, Wandteppichen, prächtigen Sälen und eleganten Schlafzimmern im Hauptgeschoss. Im unteren Teil befinden sich die faszinierenden Höhlen, die einst Stendhal verzauberten. Während ein anderer großer Autor des 19. Jahrhunderts, Dickens, es wie folgt beschrieb: "Wie fantasievoll und fantastisch Isola Bella auch sein mag, es ist dennoch einfach wunderschön."

Nach dem Besuch des Palazzos sollten die prächtigen und opulenten italienischen Barockgärten nicht verpasst werden, die in zehn abfallende Parterres unterteilt sind und mit Becken, Brunnen und einer Vielzahl von Statuen geschmückt sind. Sie stammen aus der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts und repräsentieren die Personifikationen von Flüssen, Jahreszeiten und Winden.