Im Jahr 1939 wehten bereits die Kriegswinde über Europa und fünf Monate später brach der Zweite Weltkrieg aus. Im Gegensatz dazu hoffte man am Ufer des Verbano, dass das Königliche Dekret vom 4. April 1939 dem historischen Rivalitätsverhältnis zwischen Intra und Pallanza mit ihrer Fusion zu einer einzigen Gemeinde, Verbania, ein Ende setzen würde.
Die beiden Zentren waren nicht nur durch den San Bernardino-Fluss getrennt, sondern auch durch eine unterschiedliche Geschichte und Kultur. Intra war die fleißige Industriestadt, sozusagen das "Manchester des Verbano", während Pallanza das Verwaltungszentrum des Sees und ein Ferienort mit prächtigen Art Nouveau-Hotels war.
Die Idee von Verbania war es, die beiden Städte zu vereinen und die Wiesen zwischen den beiden Zentren zu nutzen, wo einige Jahre zuvor die Rhodiatoce-Fabrik gebaut worden war, um ein Geschäftszentrum zu schaffen, das zum Herzen der neuen Stadt werden sollte.
Der Krieg setzte diesen städtischen Träumen ein abruptes Ende, und der Nachkriegsboom sah eine Wohnraumerweiterung als Reaktion auf die Tausenden von Menschen, die in den Seegebieten auf der Suche nach Arbeit immigrierten.
So wurde kein neues Stadtzentrum geboren, die beiden getrennten Seelen blieben bestehen. Tatsächlich wurden es mehr als zwei, da im 20. Jahrhundert auch die Gemeinden Arizzano Inferiore, Cavandone, Suna, Trobaso, Unchio und Zoverallo mit Intra und Pallanza fusionierten. Die polyzentrische Struktur blieb jedoch bestehen, und damit der Charme einer Stadt, die viele andere beherbergt.
Die Geschichte der Dörfer Intra und Pallanza ist sehr alt. Archäologische Funde an den Hängen deuten darauf hin, dass diese Gegend bereits in vorrömischer Zeit von keltischen Stämmen bewohnt wurde, und weitere Funde belegen die anschließende römische Präsenz.
Die ersten historischen Aufzeichnungen eines Castrum auf der Isolino gegenüber dem Pallanza-Seeufer stammen aus dem Jahr 999; eine Zeit, in der das Dorf ein Militärzentrum und ein Gerichtssitz der Grafen de Castello, Feudalherren eines großen Teils des oberen Gebiets von Novara, wurde.
Im 13. Jahrhundert griffen die Einvwohner von Novara das Dorf Pallanza an, zerstörten seine Burgen und bauten 1270 ein befestigtes Dorf namens Sant'Ambrogio in Intra.
Im 14. Jahrhundert gingen die Ländereien von Verbano unter die Herrschaft der Visconti von Mailand über, und 1441 verkaufte das Herzogtum Mailand einen Teil des heutigen Gebiets von Verbania an die Familie Morigia; fünfundzwanzig Jahre später wurden das Dorf Intra und das Gebiet von Trobaso ebenfalls zu einem Lehen der mächtigen Borromeo-Familie.
Nur Pallanza blieb direkt der Zentralregierung von Mailand unterstellt und führte den Titel Borgo Regio. Mit dem Vertrag von Cateau-Cambrésis im Jahr 1559 wurde die Herrschaft des Herzogtums Mailand an die Habsburger von Spanien übergeben, woraufhin Pallanza seine Rolle als wichtiger politischer Mittelpunkt am Lago Maggiore wieder aufnahm. Später verkündete der Frieden von Utrecht im Jahr 1713 das Ende der spanischen Macht auf der italienischen Halbinsel, und das Herzogtum Mailand ging in den Besitz der österreichischen Habsburger über. Mit dem Vertrag von Worms im Jahr 1743 traten die Österreicher das westliche Ufer des Lago Maggiore an das Herzogtum Savoyen ab.
Ein starker Impuls für die lokale Wirtschaft wurde durch den Bau der napoleonischen Sempione-Straße gegeben, die 1806 eingeweiht wurde. Ursprünglich für militärische Zwecke errichtet, verband die Straße Mailand mit Domodossola und von dort aus mit der anderen Seite der Alpen, wodurch der Durchgang von "Reisenden" nach und von Nordeuropa erleichtert und erhöht wurde. Verzaubert vom milden Klima und der faszinierenden Landschaft des Lago Maggiore beschlossen viele dieser Ausländer, an diesen Orten zu bleiben und sich hier niederzulassen. Ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde Pallanza zu einem der wichtigsten Touristenorte in Norditalien und auch zu einem Zentrum für die Anpassung exotischer Pflanzen aus der ganzen Welt.
Wenn Pallanza im 19. Jahrhundert seine touristische Berufung entdeckte, die zum Bau von Villen und Luxushotels führte, war Intra immer die Handelsseele des gesamten Gebiets am Lago Maggiore. Eingeklemmt zwischen zwei Bächen nutzte es diese geographische Einzigartigkeit und seit dem Mittelalter wurden die Gewässer der Flüsse San Bernardino und San Giovanni in ein effizientes Netz von Bewässerungsgräben umgeleitet, die Mühlen, Sägemühlen und Hämmer zur Bearbeitung von Eisen und Kupfer antrieben. In der ersten Dekade des 19. Jahrhunderts zogen einige Schweizer Unternehmer nach Intra und verwandelten das Dorf in ein wichtiges Zentrum für die Herstellung von Baumwollspinnerei und -weberei. Die mechanischen, Glas-, Papier-, Hut- und Bandindustrien schlossen sich dann der Baumwollindustrie an.
Intra und Pallanza, zwei benachbarte Städte, aber mit unterschiedlichen Berufungen. Wenn Intra auf der einen Seite immer an vorderster Front der Herstellungstechniken stand und stolz darauf sein kann, die erste mechanische Baumwollspinnerei in Italien installiert zu haben (1808), war Pallanza auf der anderen Seite eine der ersten Städte in Italien, die öffentliche elektrische Beleuchtung erzeugte (1892) dank der Umsetzung des ersten Wasserkraftwerks, das immer noch in Cossogno entlang der Ufer des San Bernardino zu finden ist.
