Prima di partire per un'escursione in montagna, è bene che si scelga un percorso adatto alle proprie capacità, alla propria preparazione e grado di allenamento e alla propria esperienza.
Considerando anche il livello di tutti i partecipanti e scegliendo il percorso che, chi è meno preparato, può portare a termine senza rischi, magari optando per escursioni più brevi e con dislivelli non eccessivi.
Di seguito si trovano alcune indicazioni sul significato della simbologia che viene utilizzata, per quanto riguarda il grado di difficoltà, dal CAI (Club Alpino Italiano).