Ce petit hameau tire son nom de sa position unique al fondo (au fond) de l'embouchure de la rivière Toce, l'un des émissaires majeurs du Lac Majeur qui traverse la vallée de Formazza et la plaine d'Ossola pour créer le golfe Borromée, où la plupart de la ville de Verbania surplombe.

La nouvelle route cyclable/piétonne part directement de la réserve naturelle de Fondo Toce et suit le bord du lac, permettant aux marcheurs et aux cyclistes de passer par tous les villages de la municipalité de Verbania situés le long de ses rives.

Fondotoce abrite la Casa della Resistenza et le Parco della Memoria e della Pace (Parc Commémoratif et de la Paix), érigés pour commémorer les tragiques rafles nazies-fascistes de juin 1944, dans le Val Grande, ainsi que la mort d'environ 1 300 partisans des provinces de Novare et Verbano-Cusio-Ossola.

En continuant le long du nouveau chemin cyclable/piétonnier qui longe la route principale, nous atteignons Suna, un ancien village de tailleurs de pierre, de cavaliers et de pêcheurs.

En marchant le long de la promenade du lac, vous arrivez à un imposant arc en blocs de pierre exposés, flanqué de la statue d'un soldat mortellement blessé regardant vers le haut pour un dernier coup d'œil au ciel ; c'est l'évocateur Monumento ai Caduti (Monument aux Soldats Tombés), œuvre du célèbre artiste Mario Tozzi qui avait de forts liens avec Suna. Lorsqu'il a été chargé de concevoir un monument commémoratif, Tozzi a décidé de créer une œuvre d'art qui mettrait en valeur le panorama environnant, plutôt que de l'obstruer. En effet, l'arc encadre le golfe Borromée et les montagnes qui peuvent être admirées dans toute leur splendeur.

Face à ce monument se trouve l'église du XVIe siècle de Santa Lucia, dédiée au martyr syracusain, protecteur des aveugles et de tous les tailleurs de pierre, qui couraient souvent le risque de se blesser les yeux en exerçant leur métier ardu. De plus, l'église paroissiale contient certaines œuvres d'art de Mario Tozzi.

Les fresques, positionnées sur le plafond près de l'entrée, représentent des saints, dont la patronne Santa Lucia, et sont particulièrement remarquables. Un peu plus loin on trouve l'église romane de San Fabiano, située en position surélevée, qui, au fil des siècles, a assuré son rôle clé en tant que lieu plus sûr pendant les inondations du lac. La présence d'énigmatiques gravures sur pierre le long de l'escalier d'accès, probablement des signes dévotionnels ou des graffiti, suscite toujours un grand intérêt.

À quelques mètres de là, le Lido avec son aire de baignade est très populaire pendant la saison estivale, tant auprès des résidents que des touristes.

En continuant le long du lac, nous arrivons à Pallanza, l'une des stations touristiques les plus belles et les plus célèbres du lac Majeur. La vue splendide sur le lac et le golfe Borromée est frappante, tout comme la promenade attrayante bordée de bâtiments historiques, d'églises, de monuments et de jardins luxuriants.

Si vous cherchez l'endroit parfait pour des selfies panoramiques, ou si vous voulez capturer les vues idylliques, il y a plusieurs bons points de vue le long du chemin, à commencer par la terrasse panoramique au début de Viale Tonolli, puis en continuant vers le centre-ville, jusqu'à la rive en face de Piazza Garibaldi, à côté de l'Imbarcadero, le point de départ des bateaux en direction des îles et des villes du golfe Borromée.

À courte distance de l'Imbarcadero se dresse le Palais de la Cité du XIXe siècle, qui a un spacieux portique formé de 32 piliers en granit rose de Baveno; à partir de là, vous pouvez marcher jusqu'à la délicieuse Ruga - une rue piétonne animée avec des pavés caractéristiques en porphyre - pour visiter le Palais Viani-Dugnani, depuis 1990 siège du Musée du Paysage. Il abrite la Gypsothèque Troubetzkoy, la collection de sculptures, la Pinacothèque - avec des œuvres d'artistes locaux devenus célèbres dans le monde entier, tels que Daniele Ranzoni, Luigi Litta, Federico Ashton et Mario Tozzi - ainsi que de multiples expositions temporaires.

Vers la fin de la promenade, une statue gracieuse attire l'œil - le Monument aux morts de la Première Guerre mondiale du sculpteur Paolo Troubetzkoy. Elle représente une mère, tenant un enfant dans ses bras, en train de déposer une fleur et, à proximité, se trouve le Mausolée Cadorna, plus austère et imposant, par Marcello Piacentini, conçu comme une tombe pour le célèbre général Luigi Cadorna, natif de Pallanza.

Un peu plus loin sur le lac on trouve Villa Giulia, une célèbre résidence du XIXe siècle construite par Bernardino Branca, pharmacien et inventeur de l'amer bien connu Fernet Branca. Le prestigieux bâtiment, maintenant propriété municipale depuis plusieurs années, est un lieu d'expositions et de conférences, ainsi que d'événements à grande échelle organisés par la ville de Verbania, tels que les expositions horticoles de camélias (d’hiver et de printemps), la foire du livre Editoria e Giardini et le festival de littérature de voyage et d'aventure LetterAltura.

À l'occasion de ces événements et d'autres encore, la Villa est ouverte au public, tandis que le splendide parc environnant - donnant sur le lac en face de l'Isolino San Giovanni - est un jardin municipal accessible à tous.

D'ici, le chemin panoramique pour cyclistes et piétons continue, offrant une vue imprenable sur le panorama du lac et les villas historiques qui le surplombent, telles que:

- Villa Rusconi Clerici, un édifice magnifiquement conservé de la fin du XIXe siècle qui est toujours une résidence privée. La villa fait face au lac avec son jardin à l'anglaise bordant les eaux du golfe Borromée, offrant une vue splendide sur les îles. De nos jours, la Villa Rusconi-Clerici offre ses services et ses espaces pour accueillir des réceptions, des mariages, des conventions et des événements spéciaux, mais elle conserve également les appartements du deuxième étage en tant que résidence d'été des propriétaires.

- Grand Hotel Majestic, construit en 1870 et actuellement le seul Grand Hôtel de la ville.

- Villa La Scagliola, citée dans les guides touristiques de la fin du XIXe siècle sous le nom de Villa Hasehburner, doit sa physionomie anglaise-gothique aux rénovations effectuées par ses premiers propriétaires. En 1880, l'Anglais Charles Hasehburner a acheté un modeste bâtiment ancien, annexé aux fours à verre, au propriétaire précédent Antonio Restellini et a transformé le site en une maison élégante et luxuriante. Le nom La Scagliola vient de la technique utilisée pour recouvrir les murs extérieurs, avec l'utilisation extensive de la scagliola, de petits flocons de pierre, avec lesquels la maçonnerie particulièrement raffinée et attrayante a été faite.

Les sous-sols sont particulièrement fascinants, où le four se trouvait à l'origine: les plafonds voûtés en briques, de plus de six mètres de haut, garantissent une bonne isolation de l'humidité pour le bâtiment au-dessus, qui serait autrement exposé aux risques à la fois du lac et du ruisseau voisin que les propriétaires ont catégoriquement refusé de détourner, le laissant passer, en pleine vue, directement sous la villa.

- Villa l’Eremitaggio:

construite en 1895 par William B. Kaupe, un riche citoyen américain d'origine allemande, grand voyageur et amateur d'art. L'ensemble du complexe est d'un intérêt particulier en raison de son style éclectique et post-romantique audacieux : ici, son créateur a voulu exprimer son grand amour pour l'art italien, en proposant à nouveau des caractéristiques du passé et en réutilisant des éléments authentiques de résidences anciennes.

Le jardin, qui s'étend sur près d'un demi-kilomètre surplombant le lac, est le résultat de la combinaison d'une architecture luxuriante ancienne et de plantes : des roses grimpantes, des palmiers, des thuyas, des rhododendrons, des azalées, des magnolias, différents spécimens de camphre, des hêtres rouges, des conifères, des cyprès, des lauriers-roses et des citrons s'entrelacent avec des statues, des frises, des parapets en pierre et en fer forgé.

Au bout du parcours cyclable/piétonnier se trouve Villa Taranto, un jardin botanique de renommée mondiale dont la construction a été initiée en 1931 par le capitaine écossais Neil McEacharn. Le parc s'étend sur environ 20 hectares et possède un patrimoine botanique unique; les espèces fleurissent à différentes saisons de l'année créant des spectacles floréals: plantes bulbeuses, azalées et rhododendrons, fleurs d'eau, labyrinthe de Dahlia et, pour cluire la saison, les feuillages d'automne.

À proximité se trouve un autre parc public, Villa Maioni, avec une surface plane d'environ 30 000 mètres carrés, enrichie de quelques espèces d'arbres de grande valeur. La villa du début du XXe siècle abrite désormais la Bibliothèque Civique, nommée d'après Pietro Ceretti, le philosophe d'Intra.

Diverses espèces de camélias, des fleurs typiques de la région du lac, sont rassemblées ici dans une collection remarquable de spécimens du monde entier à admirer par les visiteurs. La villa et le parc accueillent régulièrement des expositions et des événements culturels.

À l'embouchure du ruisseau San Bernardino on trouve le Centre d’Événements Multifonctionnel Il Maggiore, conçu par l'architecte espagnol Arroyo. Ce bâtiment frappant s'inspire des formes de pierres de rivière lisses, une référence claire au paysage naturel environnant.

À l'intérieur, le bâtiment abrite deux salles de théâtre et un grand foyer ; à une courte distance se trouve une plage bien équipée très populaire auprès des résidents et des touristes en saison estivale.

L'ancienne municipalité d'Intra tire son nom de sa position unique, "entre 2 rivières": le San Bernardino et le San Giovanni. Grâce à la nouvelle promenade le long du lac, il est maintenant possible de se promener le long de la route côtière, directement entre les deux rivières. Le projet a été conçu par l'architecte Giovanni Tortelli di Montichiari, vainqueur du concours créatif urbain organisé par l'administration civique en 1987.

La construction a été commencée en 1995 et a créé une nouvelle disposition pour les espaces le long de toute la promenade du lac avec l'inclusion d'une zone verte qui la sépare de la route, un nouveau système d'éclairage public, de grands bancs semi-circulaires et d'autres éléments de mobilier urbain.

Le projet comprenait également la restauration de la verrière de l'ancien embarcadère.

Depuis la fin du XVIIIe siècle, Intra était le site d'anciens moulins à scies de reseghe, de sbianche, d'énormes cuves utilisées pour blanchir les tissus et de moulins à farine utilisant l'énergie hydraulique. Tout cela a maintenant complètement disparu, ainsi que les rogge - les canaux artificiels qui traversaient tout le centre historique. Il reste très peu aujourd'hui de l'ancienne vocation industrielle d'Intra - autrefois connue sous le nom de "petit Manchester du lac Majeur" en témoignage de l'importante place qu'elle occupait dans l'industrie textile.

Cependant, des vestiges de cette ancienne époque sont encore présents. Un exemple significatif est l'ancien embarcadère Art Nouveau, construit en 1859 pour permettre aux bateaux à vapeur de plaisance d'atteindre la terre ferme. Déjà en 1826, le premier bateau à vapeur était arrivé près d'Intra mais il avait dû jeter l'ancre au large pour que les voyageurs soient transportés vers les rives en petites barques à rames. La jetée couverte servait également de lieu pour le marché local, remplissant ainsi également un objectif commercial.

Également remarquable est Piazza Ranzoni avec son célèbre Palazzo del Comune, l'ancienne maison du Podestà (tribunal de magistrats), Palazzo Pretorio et l'impressionnant Palazzo delle Beccherie, une ancienne boucherie qui comprend aujourd'hui des résidences privées élégantes avec des magasins de luxe au rez-de-chaussée.                                                                             

Une autre caractéristique importante de la région est sans aucun doute la Colonna del Porto, surnommée "la culòna" (grande colonne) par les habitants et considérée comme le symbole d'Intra. Datant de 1834, elle est en granit de Montorfano et était initialement destinée à la colonnade de l'église de San Paolo fuori le Mura à Rome; cependant, étant donné qu'elle ne répondait pas aux exigences spécifiques, elle a été positionnée au port.

Dans la désastreuse inondation de 1872, lorsque le S. Bernardino a rompu ses berges et a englouti la Piazza Teatro par le lit de la Fiumetta, le port n'a pas pu résister à la crue, à l'exception de la colonne mentionnée ci-dessus qui est restée solidement en place et est devenue, à partir de ce moment-là, le symbole de la ville.

En quittant la promenade du lac derrière vous, et en entrant dans le labyrinthe de rues étroites du centre historique, vous pourrez toujours admirer des palais anciens aux côtés de boutiques modernes et élégantes, de bars, de bistros et de restaurants typiques proposant une variété de spécialités du lac délicieuses. Les tavernes séculaires et les trattorias typiques évoquent toujours l'atmosphère du passé,